Hífandi orkuverð kveikir í Evrópubreytingu í átt að sólarorku og rafbílum

Klaus Meier, eftirlaunamaður frá Berlín, hrökk við í síðasta mánuði þegar hann fékk núverandi rafmagnsreikning sinn - upphæðin var næstum tvöfalt hærri en hún hafði verið tveimur árum áður. Innan fárra daga hafði hann pantað tíma hjá sólaruppsetningaraðila til að ræða um að setja sólarrafhlöður á húsið sitt. „Ég hafði eiginlega ekki íhugað sólarrafhlöður áður, en ég get ekki ímyndað mér að gera neitt annað,“ sagði hann. Meier er ekki einn; í raun er hann hluti af miklu stærri þróun sem á sér stað í Þýskalandi, Bretlandi og öðrum hlutum Evrópu: fólk er að reyna að finna leiðir til að komast undan óvissu jarðefnaeldsneytis og verðhækkana á því. Gögn sem tekin eru saman af fyrirtækjum og stofnunum fyrir endurnýjanlega orku sem fylgjast með sölu bíla benda til þess að orkukostnaðarhækkanir séu að valda langtímabreytingu í að taka upp endurnýjanlega orkugjafa. Dæmi um þá breytingu má sjá í gögnum frá Enpal BV, sólarleigufyrirtæki með aðsetur í Þýskalandi; Enpal hefur tilkynnt um 30% aukningu á fyrirspurnum um þakkerfi sólarorku og rafhlöðukerfi heima frá því að vaxandi landfræðileg spenna hófst á jarðefnaeldsneytisríkum svæðum--. Í Bretlandi hefur Octopus Energy, einn stærsti orkuveitandi landsins, tilkynnt um 27% aukningu á beiðnum um sólkerfi til íbúða á sama tíma.

„Þetta er ekki bara umhverfismeðvitaður hópurinn lengur,“ sagði talsmaður Enpal, sem sér um inntöku viðskiptavina. „Það eru fjölskyldur, eftirlaunaþegar, eigendur lítilla fyrirtækja-sem eru einfaldlega að skoða reikninga sína og reikna út.

Það er að verða erfiðara að líta framhjá stærðfræði þessarar stöðu; Heildsöluverð á jarðgasi og raforku hefur einnig hækkað og rennur í gegnum heimilisreikninga og flutningskostnað. Vegna ófyrirsjáanleika evrópskra orkukerfa munu sólarrafhlöður á þakinu þínu veita þér hreinni orku en vernda þig gegn hækkandi orkuverði.

Lara Haym, sérfræðingur sem fylgist með dreifðri orku hjá BloombergNEF, benti á að þetta mynstur hafi spilað áður. „Í hvert skipti sem það verður mikið eldsneytisverð- eða framboðshræðsla, áhugi á litlum- sólarhellum,“ sagði hún. "Við sáum það í stríðinu í Úkraínu og við erum að sjá það aftur."

Kvíði almennings er mikill. Könnun Ipsos sem birt var í síðustu viku leiddi í ljós að 84% breskra svarenda sögðust hafa áhyggjur af því hvernig alþjóðleg spenna gæti haft áhrif á orkureikninga þeirra -áhyggjustig sem minnir á snemma árs 2022, þegar innrás Rússa í Úkraínu varð til þess að verð hækkaði.

Það er verið að grípa til pólitískra aðgerða til að bregðast við þessum kvíða. Í Bretlandi hafa embættismenn tilkynnt um áætlanir um að breyta reglum um stinga í sólarrafhlöður, sem eru litlar sólarrafhlöður sem eru hannaðar til að vera settar upp á svalir, veröndveggi eða utan hvers annars veggs og krefjast ekki uppsetningar á þaki. Þessar gerðir af tækjum eru nú þegar mjög vinsælar í löndum eins og Þýskalandi og Austurríki og þess vegna, með því að einfalda eftirlitsferlið, er vonast til að þau komist á markaðinn hraðar en þau myndu gera án þess að slaka á reglugerðunum.

Sama breyting er að verða á vegum Evrópu þar sem brotthvarf frá bensín- og dísilknúnum bílum er að gerast með miklum hraða. Á Carwow, bílakaupavettvangi á netinu í Þýskalandi, hefur verið aukið magn rafbíla sem leitað er að. Núna eru 60% allra leita á Carwow að rafknúnum ökutækjum, upp úr 55% fyrir þremur mánuðum.

„Neytendur eru mjög vakandi fyrir breytingum á mánaðarlegum útgjöldum,“ sagði Philipp, forstjóri Carwow Deutschland. "Þegar eldsneytisverð hækkar fara þeir að horfa alvarlega á rafbíla. Við sjáum það spila út í rauntíma."

ESB er líka að laga aðgerðir sínar. Bréf sem Politico hefur fengið sýnir að forseti framkvæmdastjórnarinnar, Ursula von der Leyen, hefur kynnt aðildarríkjum lista yfir valkosti til að létta álagi af háu orkuverði, þar á meðal að hjálpa heimilum og fyrirtækjum beint og leyfa þjóðum að setja tímabundið þak á jarðgasverð.

Tillögurnar fela í sér vandlega jafnvægisaðgerð á milli tveggja markmiða sem Brussel hefur fyrir sig: Að veita viðkvæmustu neytendunum tafarlausan stuðning og gera skref í átt að því að uppfylla lengri-markmið þess um kolefnislosun í efnahagslífi álfunnar. Hins vegar, í mörgum tilfellum, eru umskiptin yfir í kolefnislausara hagkerfi nú þegar hraðar en nokkur stefnumótandi aðgerðir gætu leitt til.

„Skilaboðin hafa aldrei verið sterkari,“ sagði Markus Krebber, forstjóri þýsku orkuveitunnar RWE, í viðtali. „Það er engin spurning að fjárfesting í rafvæðingu og að hverfa frá jarðefnaeldsneyti er ekki aðeins loftslagsnauðsyn, það er nauðsyn fyrir hagkerfi okkar.“

Enn er langt í land áður en endurnýjanlegt efni verður að fullu innlimað í kerfi Evrópu. Það eru enn margar áskoranir, þar á meðal aðfangakeðjuvandamál með hálfleiðurum og invertara. Þar af leiðandi mun þetta annað hvort hægja á framförum landa í átt að endurnýjanlegum markmiðum sínum eða mun líklega auka kostnað við að nota endurnýjanlega orku til að framleiða raforku fyrir endanotendur. Orkuveitendur þurfa að uppfæra netið sitt til að mæta væntanlegu magni af nýjum sólarorkuuppsetningum á þaki og hleðslustöðvum fyrir rafbíla (EV).

Enn um sinn heldur eftirspurn eftir sólarorku áfram að aukast. Í Þýskalandi er algengt að bíða í nokkra mánuði eftir þakkerfum vegna þess að uppsetningaraðilar eru að manna stöður tæknimanna eins fljótt og auðið er og fá nægan búnað fyrir uppsetningar.

Eitt slíkt dæmi er Klaus Meier frá Berlín. Hann er að spá í að setja upp sólargeisla fyrir sumarið. „Ég var vanur að líta á endurnýjanlega orku sem eitthvað sem væri í boði einhvern tíma,“ sagði hann. „Hins vegar lít ég svo á að það sé laust núna vegna kostnaðar við rafveitureikninga sem ég fékk áður.

Fyrir milljónir Evrópubúa sem hafa áhyggjur af loftslagsbreytingum, hafa upplifað óstöðugleika í landfræðilegum málum eða eru þreyttir á að borga háa rafveitureikninga, mun framleiðsla á eigin orku vera áreiðanlegasta leiðin til að draga úr veitukostnaði. Ef núverandi þróun heldur áfram mun sólarorkulandslag Evrópu verða allt annað á næstu árum.