Aukning í eftirspurn eftir sólarorku: Hvernig Íransstríðið er að endurmóta alþjóðlega orkuútreikninga

LONDON/HOUSTON - Þegar þrjár vikur eru liðnar af stríðinu í Miðausturlöndum er Íransstríðið að endurskilgreina alþjóðlega orkumarkaði á þann hátt sem er miklu stærra en bara stökk í olíuverði. Lönd sem leita að neyðarbirgðum fyrir jarðefnaeldsneyti finna, ef til vill meira, að það er smekk fyrir sólarorku þar sem margir húseigendur, fyrirtæki og-stefnumótendur sjá nú varnarleysi innflutnings.

Þó að Bandaríkin og Ísrael hafi verið að gera loftárásir á Íran síðan 28. febrúar og Íran hefur lokað Hormuz-sundi, sem er stór leið fyrir olíu og um 20% af fljótandi jarðgasi (LNG) sem kemur þaðan, hefur truflunin valdið því að heimurinn kæfði eldsneytisbirgðir um þessa mikilvægu slagæð. Vatnið í Hormuz-sundi táknar nú „há-áhættusvæði fyrir orkubirgðir á heimsvísu. Viðkvæmni alþjóðlegra aðfangakeðja er meira áberandi núna en nokkru sinni fyrr; og það hafa orðið miklar verðhækkanir og miklar birgðatruflanir fyrir lönd um allan heim, sem hefur leitt til verulegs endurmats á orkuöryggi fyrir lönd frá Evrópu til Asíu.

Orkukreppan hefur leitt til þess að neytendur hafa breytt því hvernig þeir neyta orku. Stuttu eftir stigmögnun átakanna í Úkraínu hefur EnergySage, markaðstorg hreinnar orkutækni, orðið var við mikla aukningu í beiðnum um hreinar orkulausnir. Á fyrstu 11 dögum átaka sá EnergySage 17% aukningu á tilboðum frá húseigendum sem vildu setja upp sólkerfi. Nánar tiltekið var einnig 23% aukning á beiðnum um sólkerfi með rafhlöðuafritun. Margir mögulegir viðskiptavinir voru hikandi vegna þess að alríkisskattafsláttur var hætt, en hafa ákveðið að sækjast eftir orkusjálfstæði sínu vegna sveiflukenndra eldsneytisverðs. „Því hærra sem verðið fer, því meiri breytingar gætum við séð,“ sagði Ethan Zindler, yfirmaður land- og stefnurannsókna hjá BloombergNEF, sem bendir til þess að viðvarandi hátt verð gæti í grundvallaratriðum breytt hugsun neytenda um orkustefnu.

Mörg Asíulönd hafa orðið fyrir mestum áhrifum þar sem þau eru mjög háð olíu og LNG frá Miðausturlöndum (td Pakistan, Indland, Bangladesh, Japan og Filippseyjar). Nokkur þessara landa flytja inn meira en 90% af hráolíu sinni frá Persaflóa. Japan-Kóreumerkið (JKM), staðmarkaðsverð LNG í Asíu, hækkaði um 50% fyrstu vikuna í mars; og það var greint frá því að Bangladesh hefði keypt farm á næstum þrisvar sinnum hærri kostnað en það sem hefði verið greitt aðeins mánuði áður.

Þessi ósjálfstæði er að þýða í þjóðhagslegri ógn. Gengislækkun og hækkandi innflutningsvíxlar tæma gjaldeyrisforðann. Orkuhagfræði- og fjármálagreiningarstofnunin (IEEFA) varar við því að áhættan sé mest áberandi fyrir vaxandi hagkerfi Asíu, sem eru oft síst í stakk búin til að draga úr slíkum efnahagslegum svipuhöggum.

Til að bregðast við því eru efnahagsleg rök fyrir endurnýjanlegum orkugjöfum að verða óhrekjanleg. IEEFA áætlar að á núverandi LNG-verði sé rekstur gas-orkuvera þrisvar til fjórum sinnum dýrari en meðalkostnaður sólar og vinds á heimsvísu. Ennfremur gæti hvert gígavött af sólarorku sparað innflutningslandi u.þ.b. 3 milljarða Bandaríkjadala í LNG kostnaði á 25 árum.

Í Indónesíu sagði hagfræðingurinn Nailul Huda hjá Center of Economic and Law Studies (Celios) að stríðið ætti að þjóna sem hvati til að koma í stað jarðefnaorku og bætti við að "sólarplötutækni ætti að gegna mikilvægu hlutverki við að útvega orku til iðnaðar og orkuvera".

Sérfræðingar vara þó við því að leiðin fram á við sé ekki bein lína í græna útópíu. Kreppunni hefur verið lýst sem „Rorschach prófi“ fyrir alþjóðlega orkustefnu, sem leiðir í ljós mjög mismunandi viðbrögð.

Framkvæmdastjórn Evrópusambandsins (EB), með Ursula von der Leyen við stjórnvölinn, viðurkennir að það sé heimskulegt að draga úr kjarnorkumálum og er að gefa út fjármagn til kjarnorkuframkvæmda sem og markmið fyrir endurnýjanlega orku. Dökkt ský innrásar Rússa í Úkraínu og stóraukinnar sólarfjárfestingar í ESB sem viðbrögð sitja í bakgrunni.

Á hinn bóginn hafa tafarlausu viðbrögðin í mörgum þjóðum verið að leita allra tiltækra innlendra uppruna-þar á meðal kola. Taívan hefur íhugað að endurræsa lokaðar kolaver og lönd eins og Taíland hafa fyrirskipað kolaverksmiðjur að keyra á fullri afköstum til að bæta upp skortur á gasinnflutningi. Ríkisstjórn Trump hefur einnig gripið augnablikið til að setja fram bandaríska olíu og gas sem stöðugan valkost, létta refsiaðgerðum á Rússland til að auka framboð á heimsvísu og halda því fram að bandamenn þurfi að fjárfesta í innviðum jarðefnaeldsneytis, ekki skipta um það.

Til lengri tíma litið eru þessar nýlegu mótsagnir þó líklegar til að leiða til áframhaldandi skipulagsvaxtar í sólariðnaðinum. Prófessor David Victor, sem rannsakar opinbera stefnumótun við UC San Diego, sagði að til skamms-tíma hafi stríðið einbeitt öllum að orkuöryggi, en á sama tíma valdið mjög mismunandi viðbrögðum í því hvernig fólk muni bregðast við málinu. Á sama tíma halda efnahagsleg grundvallaratriði fyrir sólarorku áfram að batna.

Sólarauðlindir munu einnig gegna lykilhlutverki í-langtíma orkuáætlunum lands sem hefur mikið af jarðefnaeldsneyti eins og Íran. Nýleg rannsókn sem gerð var af LUT háskólanum komst að þeirri niðurstöðu að Íran gæti þróað nýja tegund af „sólar-to-X hagkerfi“ með ódýrri sólarorkuframleiðslu fyrir ekki bara raforkuframleiðslu, heldur einnig fyrir iðnaðarhita og grænt vetnisframleiðslu, og tilbúið eldsneyti, sem gæti verið grunnurinn að endurskilgreiningu hagkerfis Írans umfram notkun olíu.

Þar sem endurnýjanlega orkuiðnaðurinn er byrjaður að starfa í nýju umhverfi er enn nokkur óvissa um hvernig sólariðnaðurinn verður fyrir áhrifum. Hækkun orkuverðs mun skapa verðbólgu, sem er líkleg til að valda hækkun vaxta, þannig að fyrir fjármagnsfrekan endurnýjanlega orkuiðnað mun aukinn kostnaður við lántöku auka kostnað við uppsetningu nýrra endurnýjanlegrar orkuframkvæmda. Að auki stendur sólariðnaðurinn nú frammi fyrir mjög mikilvægum áskorunum í formi þrengsla á neti, landnotkunartakmörkunum og tafir á reglugerðum víða um heim, sérstaklega á stöðum eins og Evrópu og Indlandi.

Engu að síður er kjarninn í stríðinu í Íran 2026 að enduróma jafnt í fjármálaráðuneytum og stofum: jarðefnaeldsneytisfíkn gerir hagkerfi berskjaldað fyrir geopólitískum áföllum. „Endurnýjanleg orka,“ sagði Simon Stiell, loftslagsstjóri Sameinuðu þjóðanna, „er augljós leið til orkuöryggis“.

Þar sem átökin halda áfram og orkuverð er óstöðugt virðist sólaruppsveiflan ekki bara vera draumur í umhverfinu heldur sífellt brýnni efnahagsleg nauðsyn.