Þegar heimurinn flýtir sér í átt að markmiðum um endurnýjanlega orku, spretta sólargarðar í-gildum mæli yfir landslag sem aldrei fyrr. Miklir reitir af ljósvökva (PV) spjöldum hernema nú fyrrum ræktarlönd, graslendi og jafnvel hálf-náttúruleg búsvæði. Þó framlagi þeirra til kolefnislosunar sé fagnað, á sér stað hljóðlátari, minna sýnileg umbreyting undir spjöldum - og rétt við jörðu niðri. Sólargarðar eru ekki hlutlausir bakgrunnar; þeir breyta líffræðilegum fjölbreytileika jarðvegs á virkan hátt og breyta eiginleikum plantnanna sem vaxa í kringum þá. Fyrir vistfræðinga, landstjórnendur og sólariðnaðinn er skilningur á þessum breytingum mikilvægur til að hanna sjálfbærari orkuinnviði.
The Microclimate Makeunder
Sólargarðurinn gefur kannski ekki til kynna að hann sé að breytast allan tímann en þegar þú horfir nánar á hann frá líffræðilegu sjónarhorni eru þessar spjöld í raun og veru að skapa stórar-umhverfisbreytingar. Spjöld endurkasta sólarljósi og loka fyrir sólarljós frá jörðu, sem skapar mismunandi gerðir af umhverfi á jörðinni. Vegna þessa eru svæði sem kallast "heitir blettir" í kringum enda spjaldanna og í bilunum á milli spjaldaraða þar sem endurkast ljós lendir á jörðinni. Þegar sólarljós berst til jarðar eykst hitinn. Þegar það er endurspeglun á jörðu frá sólarplötunum og þar af leiðandi þegar hlutir verða blautir (raka) á jörðinni, myndar það nokkur staðbundin svæði á jörðinni sem eru rak og hafa því hærra hitastig (þurrkun) en þau svæði sem fá ekki ljós frá sólarplötunum.
Plöntusamfélög samkvæmt nýjum reglum
Rétt eins og líffræðilegum fjölbreytileika plantna hefur verið breytt með byggingu sólargarða, hefur samsetning þeirra og framleiðni orðið vegna umhverfiseiginleika uppsetningar sólargarða. Margar tegundir af skuggaþolnu grasi og grjóti búa nú við staði sem venjulega myndu keppa undan sólar-elskandi plöntum (Benner o.fl.. 1996). Nokkur dæmi eru Poa trivialis (gróft engi-gras) og Ranunculus repens (skríðandi smjörbolli) sem sjást nú oftar vaxa í nálægð við sólarplötur, en svipaðar sólar-elskandi tegundir (td Agrostis capillaris [algengar-beygjugras) hafa flutt út í geiminn.
Sólargarðar breyta ekki aðeins líffræðilegum fjölbreytileika plantna, heldur breyta þeir einnig hagnýtum eiginleikum einstakra plöntutegunda. Nánar tiltekið, þar sem plöntur vaxa í skugga sólarplötu, mynda þær oft stærri og þynnri lauf en plöntur sem vaxa utan sólargarðsins. Að auki, með minni jarðvegsraka í umhverfi sólargarða, munu rætur styðja við minni lífmassa, á meðan stilkar og lauf munu styðja við meiri lífmassa vegna minni vatnsálags á plöntur sem vaxa undir sólarplötum. Að auki getur blómgunartími einnig verið breytt og gæti truflað tímasetningu blómstrandi atburða fyrir frævunardýr með breytingu á tímasetningu blómstrandi atburða þeirra blómategunda sem hefur verið breytt með uppsetningu sólargarðs. Að lokum, á þurrum svæðum þar sem sólargarðar búa til „vina“ sem samanstanda af hærra magni jarðvegsraka, geta þær aðlöguðu tegundir sem nú geta lifað af í sólargörðum hugsanlega truflað núverandi mynstur grasbíta / rándýrasambanda um allan fæðuvefinn.
Kolefnis- og næringarhringrásatengingin
Líffræðilegur fjölbreytileiki jarðvegs snýst ekki bara um tegundafjölda - heldur virkni. Ánamaðkar, enchytraeids og collembolans brjóta niður lífræn efni og gefa frá sér næringarefni fyrir plöntur. Sólargarðar breyta starfsemi þeirra. Minni öfgar í hitastigi eru ívilnandi fyrir ánamaðkastofna á sumrin, en þjöppun frá byggingabifreiðum getur í upphafi dregið úr þeim. Með tímanum getur sambland af skuggavarpi, minni jarðvinnslu (ef búskap hættir) og auknu rusli frá gróðri hins vegar endurbyggt jarðvegsgerð og aukið kolefnisbindingu.
Mikilvægt er að ekki eru allar breytingar jákvæðar. Í sumum útfærslum eru spjöld sett svo nálægt jörðu að ljóstakmörkun verður alvarleg, sem dregur úr heildarþekju plantna og rótarútskilnaður - sykranna sem fæða jarðvegsörverur. Einræktunargras sem sáð er fyrir „auðvelt viðhald“ getur dregið úr fjölbreytileika blóma miðað við upprunalega búsvæðið. Og ef illgresiseyðir eru notuð til að halda spjöldum hreinum geta sveppanet jarðvegs hrunið. Nettóáhrifin eru mjög háð hönnun sólargarða, fyrri landnotkun og stjórnunarháttum.
Ný hugmyndafræði fyrir sólarþróun
Að skilja hvernig þessir líffræðilegu þættir hafa áhrif á landbúnaðarhætti gerir okkur kleift að skoða nýjar leiðir til að framleiða mat með sólarorku eins og aðferðirnar sem vísað er til sem „agrivoltaics“ og „vistvæn-sólarorka“. Með því að hækka sólarrafhlöður, færa þær lengra frá hvor öðrum, gróðursetja innfæddar fræblómablöndur af villtum blómum og fella beit af sauðfé eða öðrum smábúfénaði, er mögulegt fyrir framkvæmdaraðila að umbreyta landinu sem sólargarðar taka í líffræðilegan fjölbreytileika-svæði. Raunar benda bráðabirgðarannsóknir til þess að vel-hönnuð sólargarðar geti staðið undir meiri fjölda ýmissa plantna og jarðvegs-fæddra lífvera en landbúnaðarland sem notað er fyrir mjög öflugan landbúnað - og þar með veitt tækifæri til að koma á fót nýrri tegund hálf-náttúrulegra vistkerfa.
Fyrir þá sem starfa innan sólariðnaðarins - hvort sem þeir eru framleiðendur, orkuframleiðendur eða bændur - eru skilaboðin skýr: sólargarður er ekki bara orkuframleiðsla heldur frekar vistkerfisverkfræðiverkefni. Áhrifin sem sólargarðar hafa bæði á tjáningu plantnaeiginleika og líffræðilegan fjölbreytileika jarðvegs eru veruleg og mælanleg og ígrunduð hönnun getur oft endurheimt fyrri aðstæður. Að byggja upp endurnýjanlega orkukerfið sem verður komið á fót á næstu árum felur í sér gríðarlegt tækifæri - og skyldu - fyrir okkur til að tryggja að skuggi sólarplötunnar njóti góðs af (með því að hlúa að líffræðilegu efnum sem vaxa í skugga) ásamt því að veita orku til lífefnanna fyrir neðan sólarplötuna.
