Samkvæmt áströlskum stjórnvöldum mun áætlunin um endurnýjanlega orku (SRES) á litlum mælikvarða- taka brátt róttækum breytingum, þar sem takmörk á afkastagetu hækka úr 100 kílóvöttum upp í 1 megavött. Tilkynningin var send af Chris Bowen, loftslags- og orkumálaráðherra, 5. ágúst 2026 og er gert ráð fyrir að hún taki gildi 1. október 2026, að því gefnu að viðkomandi reglugerðir séu tilbúnar.
Svo mikil aukning mun gera fjölda fyrirtækja, bæja, menntastofnana, sjúkrahúsa, samfélagsstofnana og annarra aðila með meðaltal til mikla orkunotkun kleift að fá fjárhagsaðstoð frá áætluninni, ef þeir sækja um það við nýsamþykktar aðstæður. Héðan í frá munu allar stöðvar fá möguleika á að framleiða vottorð fyrir framleiddar orkueiningar. Í stað þess að fá endurnýjanlega orkuöflunarvottorð eins og áður er byggt á afkastagetu kerfa en hafa möguleika á að fá peninga millifærða á þau.
Ávarp "missandi miðju"
Ráðherrann, Bowen, vísaði til umbótanna sem bein viðbrögð við málinu sem hann kallaði „misstandi miðju“ sem tengist orkubreytingunum í Ástralíu. Þrátt fyrir að Ástralía sé leiðandi í heiminum hvað varðar sólarorku á þaki, með sólarrafhlöður sem þegar eru settar upp á u.þ.b.. 40% heimila og framleiðir um 22 gígavött af afkastagetu, hefur verslunar- og iðnaðargeirinn ekki náð sér á strik. Samkvæmt tölum frá Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA), hafa fyrirtæki sett upp um 5,6 GW af sólarorku á þaki, mest af kerfum sem eru undir 100 kW.
„Eitt af hverjum þremur áströlskum heimilum er með sólarorku á þaki, en stærri orkunotendur hafa verið læstir úti vegna þess að núverandi sólarafsláttur styður aðeins kerfi allt að 100 kW,“ sagði Bowen ráðherra í yfirlýsingu. „Við erum að laga það með því að auka stuðning við kerfi allt að 1 MW, opna möguleika á húsþökum og hjálpa fyrirtækjum að draga úr rafmagnsreikningum, fjárfesta í vexti og skapa störf.
Ríkisstjórnin áætlar að ónýttir sólarmöguleikar á verslunar-, iðnaðar- og landbúnaðarþökum víðsvegar um Ástralíu gætu bætt við 80 GW af sólarorkugetu. „Þetta er tækifæri sem við ættum ekki lengur að missa af,“ sagði Bowen ráðherra.
Veruleg kostnaðarlækkun fyrir fyrirtæki
Búist er við að stækkað SRES lækki fyrirfram uppsetningarkostnað fyrir meðalstór sólkerfi í atvinnuhúsnæði, iðnaðar- og landbúnaðarbyggingum um það bil 20%. Áætlanir stjórnvalda gefa til kynna um 68.000 AUD afslátt á 250 kW sólkerfi og um það bil 230.000 AUD á 850 kW kerfi. 250 kW kerfi sett upp hjá meðalstóru-fyrirtæki gæti framleitt um 345 MWst af raforku árlega og skilað áætlaðum árlegum sparnaði upp á um 50.000 AUD á raforkukostnaði. 850 kW kerfi gæti framleitt um það bil 1.173 MWst árlega með árlegum sparnaði um 175.000 AUD.
Ríkisstjórnin gerir ráð fyrir að SRES stækkunin verði hlutlaus í fjárlögum, með viðbótarkostnaði við að fylgja eftir áætlaðum aðeins 1 til 2 AUD á ári. Kerfið, sem hefur veitt afslátt fyrir sólaruppfærslu síðan 2011 og hefur stutt meira en 490.000 rafhlöðuuppsetningar síðan 2025, verður áfram stjórnað af hreinu orkueftirlitinu.
Viðbrögð iðnaðar og sérfræðinga
Tilkynningin hefur vakið víðtækan stuðning frá orkusérfræðingum, iðnaðarstofnunum og talsmönnum umhverfismála.
Rob Potter, yfirmaður stefnumótunar og hagsmunagæslu hjá Smart Energy Council, fagnaði stækkuninni og sagði að hún myndi draga úr fjárfestingaráhættu og flýta fyrir dreifingu í viðskipta- og iðnaðargeiranum. „Yfir 10 milljónir Ástrala hafa lækkað rafmagnsreikninga sína með sólarorku, nú eru fyrirtæki að snúa sér að því að gera slíkt hið sama,“ sagði hann. "[Þetta er] bara byrjunin sem [verslunar- og iðnaðargeirinn] þurfti. Það þurfti enga stóra styrki. Það þurfti enga stóra styrki. Það vantaði bara smá stökk, sem er það sem ráðherrann hefur skilað."
Johanna Bowyer, aðalsérfræðingur fyrir ástralska rafmagn hjá IEEFA, benti á að atvinnuhúsnæði hentar sérstaklega vel- fyrir sólarorku á þaki vegna þess að raforkuþörf þeirra er í takt við sólarorkuframleiðslu á dagvinnutíma. „Mörg fyrirtæki og samfélagsaðstaða, eins og skrifstofur, verslunarmiðstöðvar, sveitabæir, sjúkrahús og skólar, hafa tilhneigingu til að nota meiri orku á daginn, á venjulegum vinnutíma, sem passar vel við þegar sólkerfi framleiða orku.“
The Australian Conservation Foundation samþykkti einnig umbæturnar. National Climate Policy Advisor Annika Reynolds sagði: "ACF hefur lengi barist fyrir stækkun alríkiskerfis til að opna betur sólarorku á þaki fyrir atvinnuhúsnæði. Sólarorka á þaki er sigur-vinningur – hún er góð fyrir náttúruna og góð fyrir fólk."
Víðtækari efnahags- og netávinningur
Ný líkan frá Victoria-rannsóknarfyrirtækinu Nexa Advisory áætlar að orkuauðlindir í atvinnuskyni og iðnaði – þar á meðal sólarorka á þaki og rafhlöður – gætu skilað allt að 39,7 milljörðum AUD í brúttóorku-kerfisávinning á hverju ári. Þetta samanstendur af um það bil 39,2 milljörðum AUD í árlegan ávinning á heildsölumarkaði og 500 milljónum AUD í árlegt hámarks-lækkunarverðmæti netkerfisins.
Framkvæmdastjóri Nexa, Stephanie Bashir, lagði áherslu á að ávinningurinn myndi ná langt út fyrir fyrirtækin sem setja upp búnaðinn. „Að opna fyrir fjárfestingu í sólarorku og rafhlöðum í atvinnuskyni og iðnaði myndi gagnast öllum orkuneytendum, ekki bara fyrirtækjum sem setja þær upp,“ sagði hún. „Líkan okkar sýnir að 2 milljarða AUD ríkisstyrkur gæti skilað allt að 39,7 milljörðum AUD í brúttókerfisávinning á hverju ári, þar á meðal lægra raforkuverð í heildsölu og minni þrýsting á netið.
Greining Nexa sýnir tæknilega möguleika fyrir 63,3 GW af sólarorku á þaki í atvinnuskyni og iðnaðar og 28,7 GW af rafhlöðugetu víðsvegar um Ástralíu.
Hraðari nettengingar Einnig á dagskrá
Fyrir utan stækkun afsláttar, hefur ríkisstjórnin einnig beðið ástralska orkumarkaðsnefndina um að þróa umbætur sem miða að því að gera samþykki fyrir nettengingu fyrir meðalstór sólkerfi í atvinnuskyni hraðari og samkvæmari. Johanna Bowyer benti á að hægt og ófyrirsjáanlegt samþykkisferli hafi verið veruleg hindrun fyrir fjárfestingu. „Ferlið við að fá nettengingarumsókn meðalstórra sólarorkuverkefnis samþykkta getur verið hægt og ófyrirsjáanlegt og það getur dregið úr fjárfestingum,“ sagði hún.
Horft fram á við
Gert er ráð fyrir að stækkað SRES hefjist 1. október 2026, með fyrirvara um að nauðsynlegar reglur séu til staðar. Athugunarmenn iðnaðarins búast við verulegri upptöku á fyrstu sex mánuðum, þar sem sumir sérfræðingar benda til þess að um 300 MW af sólarorku í atvinnuskyni og iðnaði gæti verið sett upp stuttu eftir að kerfið tekur gildi. Til lengri tíma litið spáir Smart Energy Council að stækkunin gæti knúið upp uppsetningu á allt að 30 GW af viðbótargetu í atvinnu- og iðnaðargeiranum.
Fyrir framleiðendur, bændur, smásala, flutningamiðstöðvar, skóla, sjúkrahús og samfélagsstofnanir víðsvegar um Ástralíu eru skilaboðin skýr: hagkvæmni sólarorku í atvinnuskyni hefur bara orðið mun meira sannfærandi. Eins og Bowen ráðherra orðaði það: „Meira sólarorka á þaki þýðir lægri orkukostnað, sterkara hagkerfi og hraðari framfarir í átt að orkukerfi knúið af ástralskri endurnýjanlegri orku.
